I paesaggi della memoria di Elena El Asmar, sospesi tra l’Oriente e l’Occidente, mi ricordano Shihâboddîn Yahyâ Sohrawardî (1155-1191), mistico e poeta persiano – E’ il padre della filosofia dell’illuminazione, chiamata ishrâq – il cui sforzo di cercare lo spirito, attraversa la materia per ritrovare i bagliori dell’Oriente interiore.

Nel suo Racconto dell’Esilio Occidentale, Sohrawardî pensa all’anima lontana dalla sua patria d’origine e utilizza la memoria spirituale e l’immaginazione per ricreare il cammino verso la sua fonte. Così come Elena El Asmar, nel suo atelier di Milano, raccoglie oggetti, spezie, ricordi del Libano per ricostruire una cartografia mentale che ci porta verso paesaggi del Medio Oriente metamorfosati, quasi magici, che oscillano tra la realtà e il sogno.

Il mondo intermedio (il Mondo delle Immagini o Malakût) per Sohrawardî è precisamente un luogo in cui le realtà spirituali assumono forme colorate e sospese. Gli arazzi, le forme dei vasi e i dipinti di El Asmar agiscono come veli che lasciano passare o trattengono la luce. A Assab One, l’artista ci rivela la poesia e la chiarezza nascosta, come il «mistero del quotidiano» del poeta, dove ogni oggetto del mondo materiale possiede una parte d’ombra (la sua materia) e una parte di luce (la sua essenza divina).

Immagine immaginaria immaginata

Il titolo Immagine immaginaria immaginata allude a un processo e indica tre diverse manifestazioni dell’immagine, tre momenti che attraversano la mia intera ricerca.

L’immagine è innanzitutto immaginaria, perché non coincide mai con ciò che viene visto. Nasce in uno spazio intermedio tra percezione e memoria, tra presenza e assenza. La luce, materia centrale di tutta questa mia ricerca, non può essere osservata senza trasformarsi: nel momento in cui la si guarda, essa è già cambiata. L’immagine che ne deriva è quindi sempre una costruzione mentale, una possibilità più che una certezza.

L’immagine è poi immaginata, perché prende forma attraverso un atto di costruzione. Non viene semplicemente registrata dal reale, ma emerge da un insieme di gesti, materiali e relazioni. Che si tratti della traccia lasciata da un tessuto immerso nella candeggina, della stratificazione di vetri o dell’assemblaggio di carte traslucide, ogni opera mette in scena un processo che costruisce l’immagine invece di riprodurla.

Infine, l’immagine è semplicemente immagine, ma non come risultato definitivo. È un evento percettivo che si compie soltanto nell’incontro tra l’opera, la luce e lo sguardo dello spettatore. Non esiste una forma stabile da contemplare, ma una continua ridefinizione del visibile.

In questa prospettiva, i tre cicli di lavori in mostra, L’esercizio del lontano, Arioso operoso e i Siparietti costituiscono tre modi di interrogare la stessa questione: come può la luce diventare immagine senza essere ridotta a rappresentazione?

L’esercizio del lontano affronta questa domanda attraverso la coesistenza di trasparenza e rivestimento, di vetro e tessuto. La luce attraversa la materia e viene contemporaneamente filtrata, dando origine a un’immagine che esiste nella relazione tra profondità e superficie.

Arioso operoso sviluppa la dimensione del filtro. Il tessuto non è più rivestimento ma matrice, impronta, dispositivo che rende visibile l’impossibilità di trattenere la luce. La pittura nasce come tentativo di raggiungere qualcosa che continua a sfuggire, mentre il mio corpo, incapace di dominare interamente la superficie delle grandi tele, sperimenta il limite stesso della visione.

Nei Siparietti, invece, la ricerca si concentra sulla costruzione dell’immagine. Le carte da lucido colorate vengono assemblate come elementi architettonici; la pittura non coincide più con il pigmento, ma con la relazione tra trasparenze, ombre e riflessi. L’immagine si costruisce attraverso la luce anziché rappresentarla.

L’immagine non è mai soltanto ciò che appare, ma ciò che viene continuamente immaginato dal fare artistico e ricostruito dall’atto del guardare. È un’immagine che esiste nella distanza tra il visibile e il pensabile, tra la materia e la percezione, tra ciò che l’opera offre e ciò che ogni osservatore è chiamato a completare.