Tu vivi in Irlanda e in Francia: la tua routine quotidiana cambia tra le due località?
La mia giornata è la stessa in entrambi i posti. La mattina presto vado a fare una passeggiata, poi passo la giornata nel mio studio. A Dublino, dove sono nata, ho una vita culturale, familiare e sociale più movimentata. In Francia vivo in un piccolo ma fiorente villaggio, in una grande vecchia casa in cui posso scomparire per il mio lavoro e dove c’è una bellissima campagna per passeggiare: un ritmo di vita più tranquillo.
Ho letto che scatti fotografie di luoghi che ti interessano e usi l’immagine fotografica come punto di partenza per i tuoi dipinti. Di fatto tu dipingi un’immagine fotografica della realtà, ma sei tu che scegli il soggetto, l’inquadratura nella macchina fotografica, l’ora del giorno, la stagione dell’anno, ecc. Poi è la tua bravura di pittrice, la tua sensibilità, che trasforma l’immagine, ancora riconoscibile, in qualcosa di misterioso, enigmatico, speciale.
Sei d’accordo con questo o vedi il tuo intervento in modo diverso?
Penso che sia una buona descrizione. I dipinti non sono documenti di luoghi o edifici o musei, sebbene provengano tutti da luoghi reali che ho fotografato. Devo visitare i luoghi da sola e scattare le mie fotografie. Le foto devono parlarmi a un livello tale da contenere più della somma delle sue parti. Funzionano solo se possono diventare uno spazio emotivo o psicologico in cui entrare, e quella trasformazione avviene nel processo pittorico.
Sì, i tuoi dipinti sono rappresentazioni di luoghi che hai visitato. I paesaggi urbani che guardo e scopro nei dettagli inducono a immaginare ogni genere di cose e ho pensieri sovrapposti. Evocano ricordi, mi danno sensazioni ma non mi pongo domande, semplicemente guardo e mi godo il piacere della poesia. Nei paesaggi museali gironzolo per un po’, ma non riesco a smettere di chiedermi, perché interni di musei?
Tutti i miei dipinti sono paesaggi emozionali, compresi i paesaggi urbani in cui non appaiono persone. Sono spazi in cui qualcosa può accadere, come una scenografia. Questi interni museali sono in un certo senso scene teatrali e l’utilizzo delle sculture è un modo per introdurre la figura umana a molti passi di distanza. Nei miei dipinti di queste sculture e quadri posso usare la figura come veicolo di sentimenti/emozioni, piuttosto che come un ritratto di una persona. Il museo è un ambiente ricco con cui giocare. Ci sono molti strati – gli spazi nel museo – spesso belle stanze, l’esposizione decisa dal curatore del museo e, ovviamente, le opere d’arte stesse, come parlano tra loro e con lo spettatore.
Quando hai incontrato Nathalie per la prima volta?
Ho incontrato Nathalie a Dublino, non ricordo esattamente l’anno, intorno al 2007, credo. All’epoca entrambe esponevamo con la meravigliosa Rubicon Gallery di Dublino. Quindi conoscevo già il suo lavoro e amavo quei grandi dipinti di nature morte di quel periodo: avevano un’immediatezza, chiarezza ed eleganza che non avevo mai visto prima nella pittura. Avevo anche sentito parlare molto di lei attraverso i nostri comuni amici pittori Richard Gorman e Stephen McKenna. Quindi, quando finalmente ci siamo incontrate, siamo diventati subito amiche.
Nathalie è una pittrice, non è un’artista concettuale, spiega il suo lavoro come risultato del fare. Anche tu sei una pittrice; crei cose che evocano sentimenti e pensieri. Cosa aggiungeresti a questo?
Mi è sempre piaciuto l’approccio di Nathalie ai dipinti, che avviene, come dici tu, attraverso la realizzazione piuttosto che il concetto. Ci sono somiglianze in questo aspetto del nostro lavoro. E come me, Nathalie crea mondi e spazi, anche se in modo totalmente diverso, e molto più fisicamente presente e avvolgente. Ha una vasta padronanza di materiali, forme e mezzi, ugualmente a suo agio qualunque cosa faccia. Io sono limitata ad essere solo una pittrice: il mio mondo è bidimensionale, il mio mezzo è la pittura e creo illusioni di spazi piuttosto che spazio fisico reale.
Tu e Nathalie avete deciso il suo contributo alla vostra mostra. Non è una mostra collettiva e Nathalie mi è stata molto chiara sul fatto che la mostra è tua e che il suo lavoro fa da cornice ad alcuni dei tuoi dipinti. Un’ambientazione è il modo migliore per descrivere il suo contributo?
Mi piace la parola “ambientazione”. Ma è un modo modesto di descrivere queste bellissime strutture con i bei dipinti di Nathalie, che creano una conversazione con i miei dipinti. Sono così felice di vedere questo lavoro, questa ambientazione, e così entusiasta di vedere come i miei piccoli quadri reagiscono ad esso, come i due mondi si rispondono l’un l’altro.
Pone le domande George Sowden* – Risponde Eithne Jordan
Gennaio 2023
*George Sowden, designer, vive e lavora a Milano.
